Il y a un peu plus d’un mois, Loïs Debièvre, de Draille Bike (importateur Nicolaï, El Gallo, Cydonia et Twenty6), me contacte via Facebook et me propose de venir faire un tour lors de son « Rassemblement Nicolaï France ».  Loïs, je le connais un peu. Je l’avais croisé il y a presque 15 ans sur la Coupe Rhône-Alpes alors qu’il bossait chez Vario Bikes, puis ensuite, lorsqu’il avait monté sa boite (Draille Bike) et qu’il distribuait Mountain Cycles (puisque j’ai roulé sur un Shockwave 9.5), et enfin, on s’était revu l’an passé chez lui pour que je récupère une potence Cydonia Alishan.

Le contact est toujours agréable avec lui, surtout qu’au-delà du VTT, Loïs partage une passion commune avec moi: la vidéo. Loïs, c’est aussi, me semble-t-il, quelqu’un de franc, capable d’expliquer clairement les choix des marques qu’il distribue, sans chercher à contourner la véracité des explications pour vendre ses produits.

Ce week-end, Loïs avait mit les petits plats dans les grands pour tous ses invités: 2 jours de rassemblement, chez lui, en Drôme Provençale, sous le Mont Ventoux, à Mollans sur Ouvèze…

… avec des sorties organisées (all-mountain, enduro), des bouffes, des apéros, une conférence sur les vélos, le fonctionnement des boites de vitesse, et surtout la présence exceptionnelle de Nicolaï et SR Suntour (qui doivent être actuellement sur la route du Roc d’Azur)

Le samedi soir, avec toute la bande (crédit photos: Loïs Debièvre):

Moi, je n’y suis allé que le dimanche, et quand je suis arrivé, tout cela, toute cette organisation, m’a un peu surpris… Je pensais qu’il s’agissait simplement d’un petit rassemblement local, mais non ! Les plaques d’immatriculations des invités montraient qu’on était venu de toute la France (d’Alsace, des Pyrénées, d’Ile de France…) et il y avait une quarantaine d’invités.

La plupart, présents depuis la veille, ont essuyé les pluies diluviennes de ce samedi et certains véhicules sont coincés dans la boue, dans un des champs de la propriété de Loïs.

Pendant que j’attends que quelqu’un arrive enfin sur un VTT, j’apprends, par les techniciens Nicolaï et SR Suntour, dans un anglais « germano-approximatif » (quoique j’exagère, j’ai bien causé avec eux),  que les invités sont tous en  balade et qu’ils vont bientôt arriver.

Voici quelques photos de cette sortie, prises par Florent Taverna de  vttattitude.net, qu’il m’a autorisé à retoucher un peu (merci Flo !):

Au bout d’un moment, le groupe revient de leur sortie et je peux enfin me joindre à eux pour le repas.

Avec une petite présentation des produits El Gallo et Cydonia…

Rapidement, on se prépare pour la sortie de l’après-midi et je vais voir quel VTT je peux tester à cet occasion.

Clairement, vu que je suis à un « Rassemblement Nicolaï », je n’ai envie que d’une chose: tester un VTT avec une boite de vitesse (enfin !)

Jour de chance, parmi les 2 plus grands VTT proposés à l’essai, il y a un ION GPI Tech Line Pro en taille Longest avec la boite Pinion…  C’est parti ! (NDLR: la selle penchée en avant, c’est un truc typiquement allemand, que j’ai vite changé… Et ça ne ressemble à rien !)

Ce vélo propose 155mm de débattement arrière pour 170mm à l’avant et, dés le début, je me dis: « houlaaa, c’est pas léger le bazar ! » (16,4kg en taille Longer)

Au premier regard, on peut aussi se dire que ce vélo a « une drôle de gueule »… On est de moins en moins habitué à ces tubes en alu droits et surtout à ce triangle avant si grand (surtout en taille Longest) et à cet angle de chasse si couché à l’avant.

Puis comme tout le monde, je me mets à regarder la bête plus en détail et je comprends le soin apporté par Nicolaï à ses vélos. Les soudures sont d’une régularité impressionnante, les pièces usinées sont magnifiques, les petits renforts disséminés ici et là sont usinés à la perfection. Ces vélos sont fabriqués en Allemagne, à une échelle quasiment artisanale, et ça se voit: « Deutsche Qualität »

Puis vient le moment de s’intéresser à la boite de vitesse. Ce modèle est donc équipé de la boite Pinion P1.12 et elle développe, comme son nom l’indique, 12 vitesses.

Clairement, un petit temps d’adaptation est nécessaire quand on n’a connu que le fonctionnement d’un dérailleur. D’abord, le shifter est de type poignée tournante.

Ensuite, contrairement au fonctionnement d’un dérailleur, lorsqu’on est en montée, lorsqu’on appuie fort sur les pédales, les vitesses ne passent pas. On est tous habitués, dans ce cas-là, à passer les vitesses et à alléger le pédalage lorsqu’on entend le dérailleur qui envoie la chaine sur les autres pignons de la cassette… Et bien là, il faut anticiper encore plus: il faut alléger le pédalage au moment où on tourne la poignée, voir une demi-seconde avant.

Une fois ce fonctionnement intégré, on oublie rapidement la boite de vitesse qui répond vraiment dans l’instant. C’est très réactif !

En fonctionnement, un des gros avantages du truc, c’est qu’il n’y a pas un bruit ! La courroie Gates Carbon Drive ne tape pas sur la base du vélo… Et en plus, après avoir roulé dans la boue la veille, et, comme vous pouvez le constater sur les photos, après ne pas avoir été lavé, la transmission ne craque pas, silence ! Mais c’est que ça me plait ce truc !!!

Sur le circuit d’essai, après 30 minutes de montées, je me fais la réflexion que le poids du VTT ne se sent pas vraiment. Je suis bien dessus et mes repères ne sont pas très différents de mon Giant Reign en XL.

Vient le moment de la descente, et là, uuupppfff, un avion de chasse ! Ce VTT est fait pour aller vite. C’est vraiment un (gros) enduro avec une géométrie de DH. La stabilité de l’engin est hallucinante ! Par contre, dans le passage le plus technique, l’angle de chasse très prononcé (qui apporte de la stabilité à haute-vitesse) occasionne une perte de maniabilité… Mais ce vélo reste quand même un grand jouet, fait pour monter tranquille (longtemps ? Moi, ça ne me dérangerait pas) et pour ouvrir en grand la poignée de gaz en descente. Ce vélo est vraiment fun !

De retour chez Loïs, je fais quelques photos d’autres vélos d’essais…

Un ION 16 en taille XS… Plutôt sexy, non ? Je pense que vous apprécierez les détails du cadre… Magnifique !

Un autre ION 16, dans une taille plus grande, et dans la grotte sous la maison de Loïs (si si, c’est vrai !)

Attention, montage perso d’un client de Loïs: le ION 20 avec boite de vitesse Effigear en « montage gros enduro » de Cyril Caillet… 15,8kg

Je crois d’ailleurs qu’il est « sur-mesure »…

Je n’ai pas pu tester la boite Effigear et je crois que pour 2016, Nicolaï ne proposera plus que la boite Pinion pour ses vélos… Un des représentants de la marque, présent ce week-end, m’expliquait que la conception d’un seul cadre, mais qui serait compatible avec les 2 boites, coutait trop cher… Donc le choix est fait…

Deux autres « bêtes » que j’ai croisé…

Je l’aurais bien testé ce tandem tout suspendu !

Un Argon Fat dans le garage de Loïs:

En deuxième partie d’après-midi, j’ai eu la possibilité de tester un Hélius TB en taille XL. 130mm à l’avant, 120mm à l’arrière, en 29 pouces.

Sur le même circuit qu’avec le ION GPI, les choses sont différentes… Le rendement en montée, est impressionnant ! Le vélo est léger, je ne force pas du tout !

Une fois dans la descente, c’est l’inverse par rapport au ION GPI, je me fais un peu secouer mais le vélo réagit bien, il n’est pas si instable.

En bas, je me dis que j’aurais dû tester l’Helius TB avant le ION GPI, j’aurais peut-être plus apprécié la descente avec l’Helius…. Normal et rien d’alarmant !

Fin de journée, il est temps de remballer les vélos, de sortir les voitures enlisées et tout le monde repart à la maison… Avec la banane !

Loïs (et sa femme) ont organisé  ce « Rassemblement Nicolaï » de main de maitre. Chapeau !

Maintenant, ils doivent être en train de tout ranger, tout nettoyer…

Au passage, il n’y aura pas de stand Draille Bike au Roc d’Azur cette année… Et pour tout vous dire, Loïs est la 2è personne, le 2è distributeur,  que je croise et qui m’annonce qu’il n’ira pas exposer au Roc en 2015. Ce genre de rassemblement, entre convivialité et passion, serait-il la nouvelle manière de communiquer commercialement… Possible !

Merci Loïs et à bientôt…

Après « l’éclairage chinois » pour rouler de nuit (https://www.tchouktv.fr/2015/09/rouler-de-nuit-eclairage-chinois.html ), après le garde-boue et le number-plate « home-made » ( https://www.tchouktv.fr/2015/09/garde-boue-et-plate-number-home-made-pas-assez-cher-mon-fils.html ), voila encore une petite astuce que j’utilise. Et encore une fois, je n’invente rien, ce « truc » me vient d’ailleurs de mon pote François « Enduro Facteur » Boulin…
Je roule en pneus tubeless depuis un paquet d’années et comme vous le savez, il vaut mieux mettre du liquide préventif anti-crevaison pour obtenir une bonne étanchéité, et prévenir les petites crevaisons.
Clairement, le meilleur produit que j’ai pu tester est le préventif à base de Latex. Notre partenaire Performance Parts Cycle propose d’ailleurs du « Caffélatex » de chez Effeto Mariposa et je vous recommande ces produits: http://www.effettomariposa.eu/en/products/caffelatex-family/
Je roule avec du Caffélatex dans les pneus de mon VTT d’enduro et la dernière fois que j’ai crevé, c’était avant de passer au tubeless ! Pourtant, je roule dans des singles remplis de cailloux depuis 3 ans (2kg de pression et 100g de Latex dans chaque pneu, vu mon poids).
Mais il faut bien l’avouer, les pneus qui sont sur mon VTT d’enduro restent montés dessus de leur achat jusqu’à leur destruction totale. hahaha
Par contre sur mon VTT de DH, les choses sont différentes. Cette saison, j’ai changé plusieurs fois mes pneus pendant les week-ends de courses (à Chanac en Coupe LR et aux Carroz au Championnat de France Master notamment) et j’étais bien content de ne pas avoir mis du Latex dedans (une belle galère à nettoyer).
Car contrairement à mon VTT d’enduro, j’utilise, dans mes pneus de DH, du liquide préventif anti-crevaison que certains qualifient « d’agricole ». En tous cas, il est trouvable au rayon tondeuses/brouettes/remorques de votre magasin de bricolage… Et le tarif est… Intéressant ! La bouteille de 1L coûte aussi cher que nombres de bouteilles de 500mL d’autres marques du même produit destiné au vélo…
Mieux encore, le « liquide agricole » est plus épais que le « liquide vélo », alors je le coupe avec un tiers d’eau…. ça fait donc 1,5L au final.

D’ailleurs, sur mon Pivot Phoenix, je roule avec des roues non-tubeless, avec du scotch Stan’s (monté d’origine) et des pneus non-tubeless (Maxxis High Roller II) sans souci. Le montage à la pompe a d’ailleurs « pris » du premier coup pour les 2 roues.
Faites un petit tour dans les paddocks des Coupe de France de DH et Coupe de France d’Enduro, et vous verrez que le « liquide agricole » est largement utilisé… Par de très bons pilotes !
Avec l’économie réalisée, vous pourrez vous payer quelques bonnes bouteilles de vin !!! hahahaha

De temps en temps, je mets ici des petits conseils pratiques et le dernier concernait l’achat d’une lampe chinoise sur eBay pour rouler de nuit.
Ce coup-ci, je reviens avec un petit « truc » relativement utile et facile à faire soi-même. Encore une fois, je n’ai rien inventé, l’idée vient de tout ce qu’on peut lire/voir sur le net, ou de ce qu’on aperçoit dans les paddocks, sur les vélos des copains… etc
Il y a quelques jours (lors de la « Nuitée Lagardienne »), un copain me demandait où j’avais acheté mon garde-boue arrière, celui que j’avais mit sur mon VTT d’enduro…. Et c’est vrai qu’avec l’arrivée de l’automne, cette petite protection n’est pas négligeable.
Et bien je ne l’ai tout simplement pas acheté, je l’ai fais moi-même.
C’est facile, vous allez dans votre bureau pour récupérer une chemise/pochette en plastique relativement rigide (ou vous allez en supermarché, en acheter une). Vous téléchargez le « patron » du garde-boue ici par exemple (il y en a d’autres sur le net, à vous de chercher)

Vous l’imprimez, vous le découpez puis vous le coller, avec du scotch, sur la chemise/pochette plastique. Il ne vous reste plus qu’à découper tout autour puis à faire les trous de fixation avec une « perforeuse ». La chemise/pochette vous coutera 3€ et en vous débrouillant bien (en orientant bien les patrons sur chaque face), vous pouvez en fabriquer 4.
J’ai utilisé ce garde-boue à l’arrière pendant plusieurs mois sans soucis.

Ce soir, je viens de me découper une « plate-number » pour voir… Il faudra que j’améliore la découpe, la forme, mais ce n’est déjà pas trop mal. Je pourrai maintenant mettre mes plaques numéros, sur la fourche double-tés, avec du scotch/scratch et ma durite de frein arrière, ainsi que ma gaine de dérailleur ne seront plus coincées contre le té supérieur…. Ou alors, je n’aurai plus de découpe de plaque-numéro à faire pour laisser passer la durite/gaine avant de la fixer.

Le ride de nuit était à l’honneur hier soir, alors je vous donne mon « plan » pour « rouler éclairé pas cher ».
Je roule avec une (seule) lampe chinoise achetée sur eBay. Je l’avais payé 33€, frais de port compris.
Cette lampe propose un éclairage 6000 Lumen avec 3 intensités de lumière. Franchement, la première intensité suffit largement pour rouler avec une batterie chargée, l’éclairage dure plus de 2H (vérifié). Avec l’intensité la plus puissante, ça éclaire vraiment fort mais la charge dure entre 3/4 d’heure et 1h (vérifié hier soir).
Je me suis déjà retrouvé sur une route, de nuit en VTT avec cet éclairage, et les voitures qui me croisaient se mettaient en « pleins phares »
L’idéal, à mon avis, pour le confort de pilotage, est d’avoir 2 lampes: 1 sur le guidon et 1 sur le casque (pour avoir un éclairage directionnel au top). Manque de bol, je ne peux pas en mettre une sur la tête car je l’arracherai très rapidement vu mon gabarit (ça, c’est du vécu, j’ai arraché une lampe de mon casque à la rando de Pouzilhac au bout de 500m).
Bien-sûr, je n’invente rien et nombre de participants d’hier-soir disposaient de ce matériel. Il y en a même un qui en avait 3 comme la mienne, sur son casque, avec les batteries dans le sac à dos. On aurait dit Cousteau pendant une plongée en scaphandre. émoticône smile
Par contre, il y avait pas mal de riders qui galéraient avec des éclairages de type « bougie de cire »… J’exagère à peine !
Après, pour la provenance de ces lampes, je ne peux vous garantir le caractère écologique et équitable du truc… ça vient de Chine…
Sinon, vous pouvez vous tourner vers des produits de marques connues, bien plus onéreux (X10)… Mais qui proviennent peut-être d’ailleurs des même usines ? Cela ne me surprendrait même pas.

Voila d’ailleurs ce que ça donne aujourd’hui, en plein jour (ciel bleu, soleil), vers 14h aujourd’hui: